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En este vasto ensayo Luis Estrada define la materia desde el punto de vista científico y se pregunta de qué está hecho el universo. Procura resumir los conocimientos que se tienen sobre la estructura de la materia con el fin de demostrar cómo se logró concluir que estaba formada por partículas elementales como son los cuarc, los electrones, los fotones y los gluones.

Luis de la Peña y Ana María Cetto, miembros del Instituto de Física y de la Facultad de Ciencias de la UNAM, disertan los conceptos de luz y de materia.

El autor diserta sobre la cristalografía, los científicos que se han dedicado a ella y su evolución a lo largo de las últimas décadas. Concluye que: “La época clásica ha quedado atrás. Iniciamos la era postclásica en la cual conceptos como aperiodicidad, autómatas celulares, espacios curvados, agregados jerárquicos, cristaloides, estructuras nemáticas, texturas, micelas, tactoides, geles deberán ser entendidos a profundidad”.

Rafael Pérez Pascual, miembro del Instituto de Física, UNAM, diserta sobre determinismo, mecánica cuántica y predictibilidad.

El trabajo Los determinismos de la física fue escrito por el ingeniero y físico Tomás A. Brody, profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, hacia 1985 para un público general, pero interesado en los problemas de la filosofía de la física.

León Olivé, Director del Instituto de Investigaciones Filosóficas y Ana Rosa Pérez Ransanz, investigadora del mismo instituto, disertan sobre las concepciones científicas del mundo que han evolucionado al paso del tiempo.

Arcadio Poveda del Instituto de Astronomía de la UNAM y Miembro de El Colegio Nacional, diserta sobre la materia oscura, los materiales hasta ese momento conocidos por los astrónomos, así como los materiales desconocidos que conforman el universo.

Este texto de Marcos Moshinsky, profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, presidente de la sociedad mexicana de física y miembro de El Colegio Nacional, está dedicado a la memoria del ingeniero y físico Tomás Brody quien falleció en noviembre de 1988, víctima de un asalto. De sus trabajos y discusiones conjuntas salieron los “Brashiskets”, a partir del concepto de paréntesis de transformación de Moshinsky y de la labor de Brody para crear un libro de tablas numéricas que se aplicara a los cálculos de estructura de los núcleos atómicos.

Silvia Ruiz Vázquez transmite aquí las respuestas de una entrevista que le hizo al ingeniero y físico, investigador emérito y profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, Tomás A. Brody, en junio de 1988, antes de su fallecimiento.

Carlos Bunge define y describe los átomos y las moléculas, invisibles pero siempre presentes en nuestras vidas.

Tras el terrible terremoto del 19 de septiembre de 1985 varios monumentos y edificios virreinales fueron dañados. La autora diserta sobre los criterios de restauración empleados para rescatarlos.

En 1972 se emitió la Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos, para proteger el legado prehispánico y colonial del país. Pese a ello, han sido muchos los edificios históricos destruidos en beneficio de la modernidad, de un provecho monetario o del paso del automóvil. Aunado a esta destrucción se ha sumado el efecto letal del terremoto del 19 de septiembre de 1985.

La historia de los monumentos históricos de nuestro país está asociada a la destrucción. No sólo la destrucción de la antigua Tenochtitlán a manos de los conquistadores españoles, también la de la vieja ciudad virreinal, decenas de conventos saqueados e incendiados después de la Guerra de Reforma, miles de retablos de plata y oro dispersados y vendidos al mejor postor.