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Lothar Knauth diserta sobre las líneas comerciales que se establecieron en el siglo XVI entre la Nueva España y el sureste asiático, en particular las Filipinas, casi desde el momento en que Colón descubrió América y empezaron los barcos a volver a España con cargamento de especias, plata, oro y otros "muy galanes" valores.

A través de los siglos, los núcleos sociales del sureste de Asia incorporaron casi todas las tradiciones religiosas y culturales de la humanidad: hinduismo, budismo, confucianismo, taoísmo, islamismo, cristianismo. La traducción es de Beatriz Flores Rodríguez.

Selección de algunas cartas de relación en donde frailes españoles dan cuenta de los primeros contactos que tuvo la Nueva España con el sureste asiático: fragmentos de la Colección de documentos inéditos relativos al descubrimiento, conquista y organización de las antiguas posesiones españolas de América y Oceanía (Madrid, 1864-1884) y Breve y verdadera narración de los sucesos del Reyno de Camboxia, Valladolid, 1604 de Fray Gabriel de San Antonio.

La autora describe los orígenes de los habitantes del sureste de Asia en un territorio que antaño constituyó el continente de Sunda, sus herencias lingüísticas y sus influencias culturales.