El baniano o higuera de Bengala es un árbol que crece de arriba hacia abajo, los pájaros depositan sus semillas en los troncos de otros árboles. El baniano invade al árbol huésped, compite con él por el agua y por la luz del sol hasta que lo envuelve y lo estrangula. En 1857 los soldados coloniales británicos colgaron al líder revolucionario Amar Shahid Bandhu Singh de un baniano sagrado en Uttar Pradesh, al norte del país. Cuando Singh murió, el árbol empezó a sangrar. Miles de personas fueron asesinadas de esa infame forma vertical. Pero así como los cuerpos, las raíces buscan bajar hasta la tierra. Tras obtener su independencia del imperio, la India adoptó al baniano, el árbol que camina, como su árbol nacional.
Equilibrada entre lo natural y lo cultural, la obra de Ranu Mukherjee encarna ese baniano que es al mismo tiempo semilla, árbol y bosque. La artista trabaja con la sincronicidad de todas sus identidades, esa compleja y continua pregunta descolonial contemporánea. La respuesta es esquiva, tiene capas de sentido que se suman, una transformando a la otra, constituyendo ese sujeto híbrido en el que no existen límites claros entre las temporalidades y espacialidades, sino que fluyen en un encuentro constante, una manera de estar en el mundo entre signos de interrogación.
Para Mukherjee, las pinturas, animaciones (“películas híbridas”, como ella las denomina) e instalaciones operan como espacios de reunión de capas, materiales, pigmentos y textiles; sus colores, como contextos, lugares, tiempos e historias. La artista se encuentra en la diagonal, esa línea que no es ni vertical ni horizontal, ni trama ni urdimbre. El cuerpo humano que no es sólo humano sino también árbol, y, por qué no, también pájaro extinto transportador de semillas, que ahora sólo puede volver a volar entre las capas de una pintura.
Disolverse en fragmentos, desarmarse, destejerse, para después reconvertirse en imagen. Permanecer en la intersección: hold, quedarse, sostener esa intrincada identidad, no soltarla. Las hijas trenzan a sus madres y ellas a su vez se trenzan a los árboles y se vuelven pájaros-mosaico, aves infinitas.
cut on the bias, 2020. Pigmento, cristalina, impresión de inyección de tinta UV, tela de sari de seda y algodón sobre lienzo, 182.9 x 106.7 cm
crowded dreams or how the dead speak, 2020. Pigmento, impresión de inyección de tinta UV, tela de sari de seda y algodón e hilo de alpaca sobre lienzo, 182.9 x 243.8 cm
hold, 2020. Pigmento, impresión de inyección de tinta UV, tela de sari de seda y algodón, 40.64 x 40.64 cm
Home and the World, 2015. Hybrid film, (corredor de Ray’s Ghare Baire, piso de mosaico, piso de tierra, mujer moviéndose hacia delante, árbol caído, flamboyán y baniano, owlgoat, polvo, pavorreal, objetos efímeros de Bombay, escoba, bamboo andamios, arco de lámina, oropel, madera), video HD monocanal, 5’12’’
Home and the World, 2015. Hybrid film, (corredor de Ray’s Ghare Baire, piso de mosaico, piso de tierra, mujer moviéndose hacia delante, árbol caído, flamboyán y baniano, owlgoat, polvo, pavorreal, objetos efímeros de Bombay, escoba, bamboo andamios, arco de lámina, oropel, madera), video HD monocanal, 5’12’’
Home and the World, 2015. Hybrid film, (corredor de Ray’s Ghare Baire, piso de mosaico, piso de tierra, mujer moviéndose hacia delante, árbol caído, flamboyán y baniano, owlgoat, polvo, pavorreal, objetos efímeros de Bombay, escoba, bamboo andamios, arco de lámina, oropel, madera), video HD monocanal, 5’12’’
Home and the World, 2015. Hybrid film, (corredor de Ray’s Ghare Baire, piso de mosaico, piso de tierra, mujer moviéndose hacia delante, árbol caído, flamboyán y baniano, owlgoat, polvo, pavorreal, objetos efímeros de Bombay, escoba, bamboo andamios, arco de lámina, oropel, madera), video HD monocanal, 5’12’’
Home and the World, 2015. Hybrid film, (corredor de Ray’s Ghare Baire, piso de mosaico, piso de tierra, mujer moviéndose hacia delante, árbol caído, flamboyán y baniano, owlgoat, polvo, pavorreal, objetos efímeros de Bombay, escoba, bamboo andamios, arco de lámina, oropel, madera), video HD monocanal, 5’12’’
The Dead and the Wild, 2018. Hybrid film, video HD, 9 canales, 11 minutos. Creado como componente de A Bright Stage. Instalación comisionada por el de Young Museum en San Francisco
The Dead and the Wild, 2018. Hybrid film, video HD, 9 canales, 11 minutos. Creado como componente de A Bright Stage. Instalación comisionada por el de Young Museum en San Francisco
The Dead and the Wild, 2018. Hybrid film, video HD, 9 canales, 11 minutos. Creado como componente de A Bright Stage. Instalación comisionada por el de Young Museum en San Francisco
two centuries emerging from the hollows of a strangled host, 2020. Pigmento, impresión de inyección de tinta UV, cristalina, tela de sari de seda y algodón sobre lienzo, 182.9 x 106.7 cm
Corridor, 2015. Pigmento, tinta, materiales impresos, tela y encaje metálico sobre papel, 144.7 x 136 cm
© Ranu Mukherjee. Imágenes cortesía de la artista y de Gallery Wendi Norris, San Francisco.