En este ensayo Óscar Reyes Retana analiza las circunstancias que llevó a cuatro amigos a fraguar un imperio para México. Se trata de José María Gutiérrez de Estrada, José Manuel Hidalgo y Francisco de P. Arrangoiz (quien se encargara de recoger el dinero de la venta de las pérdidas del territorio mexicano en manos de los norteamericanos, en 1848, y quien se quedaría con un porcentaje de la venta porque así lo decidió). Los tres se hallaban desempleados en 1861 y no encontraron mejor labor que idear una monarquía en México encabezada por Maximiliano de Habsburgo.