Pocas cosas en esta vida pueden ocasionar tanta felicidad y tanta congoja como la familia. Es difícil explicar quiénes somos, nuestros valores, costumbres, comportamientos, sueños y temores, tanto los complejos más visibles como los más secretos, nuestros traumas y ambiciones, las creencias que tenemos sobre nosotros mismos, sin referirnos al hogar en el que nos criaron y a la relación que tuvimos, y aún tenemos, con nuestros parientes. Existe en todas las sociedades un ideal familiar con el que nos comparamos, ya sea para intentar emularlo o desmarcarnos de él. En la nuestra, el paradigma consiste en una pareja monógama y heterosexual, en la que el padre es el exitoso proveedor, mientras la madre se encarga de los cuidados. En esa familia ideal que la publicidad explota ad nauseam, la armonía y la solidaridad son la norma. Las tensiones y la violencia constituyen un tabú. La realidad, como siempre, difiere de este modelo. Cada familia verdadera es un microcosmos con dinámicas, problemáticas y configuraciones muy diversas. En este número nos interesa resaltar esa pluralidad y analizar los diferentes tipos de familia que existen en el siglo XXI. Aquellas donde los progenitores recurren a la gestación in vitro, por ejemplo, o a los vientres subrogados, pero también las conformadas por parejas LGBTQ, grupos poliamorosos o por personas entre las que jamás ha existido un vínculo sexual. Estos son algunos de los temas que aborda Papús von Saenger en un texto muy personal y esclarecedor que pone sobre la mesa la complejidad de la familia contemporánea. Siguiendo esa misma reflexión, el psicoanalista lacaniano Manuel Hernández intenta descifrar las motivaciones profundas de la monogamia, mientras que Melissa Ayala, especialista en leyes, describe los adelantos recientes en el campo de los derechos familiares en México. ¿Qué otro tipo de familias han existido o existen en el mundo? Darío Alemán repasa distintas sagas mitológicas, especialmente las nórdicas, la egipcia y las mediterráneas, en que Saturno devora alegremente a sus hijos; mientras que la bióloga Alejandra Manjarrez describe los códigos de reconocimiento en algunas de las especies animales, sobre todo en los primates. En “La familia prehistórica”, la célebre antropóloga Marylène Patou-Mathis comenta las costumbres que imperaban en los clanes de Homo sapiens y neandertales, practicantes asiduos del incesto. En “Canuto y Canito”, un texto autobiográfico hermosamente escrito, el peruano Jaime Rodríguez Z. recuerda a su padre enfermo de gravedad, y al hacerlo analiza la influencia que este personaje tan peculiar tuvo sobre su vida. Poemas de Rosario Castellanos y Fabián Casas abordan la maternidad y la paternidad al desnudo, muy lejos de los clichés que suelen envolver estas experiencias, mientras que en un cuento titulado “El único orden posible” la narradora chilena Alejandra Costamagna revela la importancia que puede tener un viejo perro para una familia. Élmer Mendoza, por su parte, actualiza el drama shakespeariano de los amores prohibidos capaces de romper lazos de sangre. A pesar de todos los cambios y modificaciones que han sufrido a través de la historia, una cosa sigue siendo cierta: las familias constituyen el núcleo de la sociedad. ¿Qué mejor manera de aprehender nuestra época en toda su complejidad que fijando nuestra atención en ellas? Esperamos que este número te interpele, que te haga sentir entendido en tus vínculos afectivos y te permita comprender mejor las relaciones con tus parientes. Esperamos, sobre todo, que te ayude a soltar los prejuicios y que, cuando tengas dudas, te inspire para imaginar qué tipo de familia te interesa integrar.